На днях смотрела цикл видеолекций "Учёные против мифов-2". И вот в середине одного отличного доклада докладчица вдруг вспоминает ту самую байку про Фому Аквинского и крота. Ну, вы знаете: якобы Фома Аквинский и то ли Альберт Великий, то ли кто-то ещё гуляли в саду и спорили, есть ли глаза у крота. Спор услышал садовник и сказал: "Какие проблемы, я щас вам выкопаю крота, и посмотрите". На что Фома Аквинский наставительно заметил, что они обсуждают вопрос, есть ли у крота глаза в теории.
Так вот, расследовать происхождение этой злосчастной байки я пыталась ещё много лет назад, когда в очередной раз на неё натолкнулась - в реферате своего студента, который списал её из книжки восемьдесят лохматого года издания, где Фома Аквинский почему-то именовался алхимиком, а байка преподносилась как анекдот об алхимии. Я указала студенту, что речь в лучшем случае может идти о схоластике, а не об алхимии, что источник легенды в книге не указан и что нефиг переписывать всё подряд, не проверяя данных. Студент обиделся, так как был убеждён, что книгу писал авторитет, и кто я такая, чтобы его критиковать. Он ткнул меня носом в имена рецензентов книги - все как на подбор звёзды первой величины (правда, ни один из троих не был специалистом ни по алхимии, ни по схоластике). Мои разъяснения, что рецензенты не являются специалистами в данном вопросе и что они могли вообще не читать текста внимательно (ибо кухню дачи отзывов я немного знаю), не подействовали.
Однако крот меня заинтриговал, и я провела собственное расследование. Выяснилось, что:
а) никто из ссылающихся на эту легенду никогда не указывает источника - неизвестно, откуда она взята;
б) известна она исключительно в Рунете. Поиск на английском и даже на латыни ничего не дал. Зато обнаружилось, что такого эпизода в жизни Фомы Аквинского просто не могло быть! Потому что он знал, что у крота есть глаза. Он прямо об этом пишет
в п. 573 комментариев к АристотелюКороче говоря, автор доклада против мифов ставит себя в неловкое положение, поскольку в подкрепление своих тезисов ссылается именно на миф.
Ох уж это проклятие общеизвестных истин, которые ленятся проверить даже учёные, во всех отношениях критичные! За что я и правда благодарна историко-филологическому факультету РГГУ - это за то, что из меня пять лет поганым веником выбивали наклонность начинать фразу словами: "Известно, что..." На меня тут же набрасывались с требованием объяснить, откуда именно это известно. Это был полезный урок.
А сколько ещё таких "истин", которые никто и никогда не проверял? Взять хотя бы знаменитое утверждение об эпидемии самоубийств после выхода из печати "Вертера", к которому апеллируют во всех дискуссиях о влиянии литературы на читателя. Однажды я не выдержала и спросила, откуда говорящий почерпнул эти сведения. Оказывается, из книжки какого-то современного социолога, который не указывает, откуда он эти данные взял (в немецких архивах он совершенно точно не копался). Ёлки, ну ведь Германия рубежа XVIII-XIX вв. - это не палеолит и не бесписьменная эпоха Тацита, тогда уже всё было: полицейская регистрация смертей, расследование, статистика. И похоже, никому в голову не приходит этим заняться и проверить!
А не можете проверить - не ссылайтесь. Вот и всё.
Достало меня, в общем, всё это. Пора брать девиз: ERUO TALPAM.